恐竜博物館

約６５５０万年前の白亜紀末に恐竜などが大量絶滅したのは、メキシコ・ユカタン半島に巨大な隕石(いんせき)が衝突したことが原因と結論づける報告を、東北大など１２か国の研究機関による研究チームがまとめ、５日の科学誌サイエンスに発表した。

　これまでも隕石衝突説が有力視されていたが、異論もあり、論争になっていた。

　いろいろな分野の研究者が集まり、世界３５０か所の白亜紀末の地層や隕石の衝突痕（クレーター）などを詳細に分析。絶滅が起きた時期と、隕石に多く含まれるイリジウムの急増や、衝撃による岩石異常などがみられる時期が、厳密に一致することを確認した。

　一部研究者が唱える火山噴火原因説については、絶滅が起きた時期に火山活動が弱かったことなどから、影響は小さいと退けた。

　チームの計算によると、直径約１０～１５キロ・メートルの隕石が秒速２０キロ・メートルで当時浅海だった地表に衝突。エネルギーは広島型原爆の約１０億倍に相当し、大気中に拡散した大量のちりが太陽光を遮断した。光合成を行う植物などが死滅した結果、食物が減少し、恐竜も絶滅に追い込まれたと考えられる。

　研究チームの後藤和久・東北大助教（惑星科学）は「地質学や古生物学などに細分化していた議論を集約させた意義は大きく、恐竜絶滅の原因論争に決着をつける成果」と話している。

　福井県立恐竜博物館は２００９年１０月２４日から、中国浙江省で発掘された白亜紀後期（約８５００万年前）の草食恐竜の卵化石を展示しています。　同博物館が姉妹提携している浙江自然博物館から無料で借りたもので、展示期間は１年間です。　展示されているのは縦２３ｃｍ横１５ｃｍ高さ１４ｃｍの岩石の中に大人の握り拳大の卵の化石６個が確認できるものです。　卵の化石というのは珍しく、卵の殻が石灰質で水分に弱いことから化石になりにくく、国内では卵の形のまま発掘された例は無いとのこと。
　展示期間は約１年間なので、この機会にお見逃し無く。

【パリ共同】
　フランス東部ジュラ山脈で、約1億5千万年前の地層から世界最大級の恐竜が残したと見られる足跡が発見された。　同国の国立科学研究センター（CNRS)が10月8日までに発表した。
　足跡は直径１．２～１．５メートルで恐竜の体長は25メートル、体重３０～４０トンと推定されるという。　地元の自然愛好家が今年4月に発見した。
　ジュラ山脈には今回足跡が発見された年代の地層が発達して残っており「恐竜の時代」を表す「ジュラ紀」（約2億1千年前～1億4千年前）の語源となっている。

　福井県立博物館で開催している特別展「恐竜の暮らした森　恐竜は花を見たか？」の閉幕が10月12日に迫る、同博物館は非売品の恐竜カードやポスターをプレゼントするファイナルキャンペーンを始め、来場を呼びかけている。　カードは、ゲーム機メーカー「セガ」（東京都）が発行する恐竜キングカードで、9月25日から特別展に来場した中学生以下の子供たちにプレゼントしている。
　カードの表には博物館と恐竜博士の写真が掲載され、裏には博物館内展示されているフクイサウルス、フクイラプトル、タルボサウルスなど6種類の恐竜が紹介されている。恐竜同士が戦うゲーム機にスキャンサセルと、6種類の中の1種類の恐竜が登場する。
　10月12日午後１～2時には博物館の矢部淳研究員の解説を聞きながら特別展を鑑賞するツアーが開かれる。

　福井県恐竜博物館では今、恐竜顔型ペットボトル「ティラノ」が大人気だ。
　まさに、恐竜の顔の形をしたペットボトルで、お土産にもいいかもしんない。
　「飲み終わった後に御茶やジュースを入れて再利用できるように、丈夫に作ってある」とのこと。
　キャップには勝山市北谷町で発掘された肉食恐竜「フクイラプトル・キタダニエンシス」の顔の化石骨格が描かれたシールが貼られている。
　今後、国立科学博物館（東京都）でも取り扱うそうだ。
　ペットボトルを首から下げられるホルダーも販売しているはずだから是非一緒にＧＥＴしよう。

　福井県立恐竜博物館は勝山市北谷町で発掘された肉食恐竜「フクイラプトル」の全身骨格化石などを大阪市のテーマパーク・ユニバーサル・スタジオ・ジャパンとオフィシャルホテルのユニバーサルポートでそれぞれ出張展示する。
　ＵＳＪでは「ナイトミュージアム２」の公開を記念したイベントの一環。
　ユニバーサルポートでは8月1日までロビーにフクイラプトルとあの恐竜博士のブロンズ像も展示される。
　

　高さ９メートル、全長9メートル　茶色や茶系の黄色で彩色された姿は7月上旬に完成する予定です。
　首が長い大型草食恐竜「プラキオサウルス」が国道国道416沿い休憩所にお目見えする予定です。
　ここは恐竜博物館へ行く通り道にもなっていて、わくわくドキドキ感、増大間違いなしです。
　是非、お立ち寄りください。

　福井県勝山市の恐竜博物館の職員は6月から。左胸に肉食恐竜「フクイラプトル」、首の後ろに同博物館のロゴマークをデザインしたポロシャツ姿に衣装を統一した。
　今まで、夏の職員の衣装は自由だったため、誰が職員なのかわからなかった。
　衣装をそろえることで「わからないことを誰に質問したらいいか判断しやすくなる。」
　とのこと。
　

■ティラノサウルス
■肉食恐竜／白亜紀後期
■全長：約１２ｍ～１４ｍ
■産地：アメリカ
　肉食恐竜の中で、大きくて狂暴だったとされるのがティラノサウルスです。
　大きくて頑丈な頭と後足にくらべ、前足はとても小さかったようです。
　大きい口と小さい歯が、最大の武器でした。
　体重は約６トンもあったようです。

　勝山市のいたるところに、石でできた子供の恐竜がおいてあります。
　名前は　チャマゴン　と　チャマリン　。
　勝山（かつやま）は地元の人たちは「かっちゃま」と読んでいるのでその「チャマ」の部分をとったのだろうと思われます。
　見かけたら、写真でも撮ってやってください。